电话机是美国人贝尔于1876年创造的。他用两根导线衔接两个构造完整雷同、在电磁铁上装有振动膜片的送话器和受话器，起首实现两头通话。但通话间隔短、效力低。1878年涌现了炭精送话器，使德律风机送话器效力大大进步。受话器构造也有改良。最早的德律风机是磁石德律风机，靠自备电池供电，用手摇发电机发送呼唤旌旗灯号。1880年涌现共电式德律风机，改由共电交流机会合供电，省去手播发电机和干电池。1891年涌现了扭转拨号盘式主动德律风机，它能够收回直流拨号脉冲，掌握主动交流机举措，挑选被叫用户，主动完成交流功效。从而把德律风通讯推向一个新阶段。到20世纪60年代末期涌现了按键式全电子德律风机。除脉冲发号方法外，又涌现了双音多频（DTMF）发号方法。跟着程控交流机的开展，双音频按键德律风机已逐渐遍及。电子德律风机电路正在向集成化迈进，话机专用集成电路已普遍用于话机电路各形成部门。种种多功效德律风机和特种用处德律风机也应运而生。到90年代初，已有了将拨号、通话、振铃三种功效集于一块集成电路上的德律风机。跟着话音辨认技巧的开展，直接用话音“拨号”的新型德律风机也正在涌现。

最初的德律风机（终端）是老式德律风机

老式电话机

由微型发电机和电池形成的磁石式德律风机，打德律风时，应用者用手摇微型发电机收回电旌旗灯号呼唤对方，对方启机后形成通话回路。厥后，1877年爱迪生（T.E.Edison）创造了碳素送话器和引诱线路后通话间隔延伸了。同一年又创造了共电式德律风机。

1891年终于开展到A.B.Strowger创造了主动式德律风机。